Hey Chireny, leuk dat we je mogen interviewen. Kan je vertellen over je achtergrond en hoe je bij het MRA traineeship bent gekomen?

Ik heb Korea Studies gestudeerd en uiteindelijk zelfs nog een tijdje in Zuid-Korea gewoond, maar daar merkte ik dat de werksfeer niet goed bij mij paste. Toen ik had besloten om terug te keren naar Nederland, wist ik nog niet precies wat ik wilde doen. Omdat ik nog niet direct gespecialiseerd was in een bepaald werkveld, ging ik op zoek naar traineeships. Daarbij sprak het MRA traineeship mij meteen aan! Dit was eigenlijk de eerste optie die ik tegenkwam en na mijn sollicitatie ging alles heel snel. Inmiddels ben ik bezig met mijn derde opdracht en zit ik in de afrondende fase van het MRA traineeship.

Had je van tevoren al wel een voorkeur om te gaan werken in de publieke sector?

Eigenlijk kwam ik het MRA traineeship per toeval tegen en toen ik de informatie las vond ik het wel passen, want ik heb een maatschappelijk hart. Daarom wilde ik ook een andere cultuur bestuderen, omdat ik het interessant vind hoe mensen met elkaar omgaan en hoe dat binnen een maatschappij wordt beïnvloed. Ook ben ik geboren en getogen in Amsterdam, wat een hele goede motivatie voor mij is om wat voor de regio terug te doen. Het MRA traineeship bleek dus een hele goede fit te zijn!

Kan je iets meer vertellen over je huidige opdracht?

Jazeker! Ik doe momenteel een opdracht bij Vervoerregio Amsterdam. Hier werk ik momenteel aan twee verschillende projecten binnen mijn opdracht. De eerste is een project rondom de inrichting van ons kantoor. Het kantoor bestaat nu twee jaar, maar sommige ruimtes functioneren niet zoals bedoeld en het mist de uitstraling die past bij de Vervoerregio en de Metropoolregio Amsterdam. In mijn rol als projectleider probeer ik eerder genoemde punten te verbeteren en op dit moment ben ik bezig met het aanvragen van een budget hiervoor. Vandaag werk ik bijvoorbeeld aan een one-pager om de bestuurders te overtuigen, zodat we hopelijk snel kunnen starten met de verbeteringen door te voeren.

Daarnaast werk ik aan een participatie-opdracht, waarin ik een afwegingskader ontwikkel voor de Vervoerregio. Dit kader moet duidelijk maken wanneer en op welke manier participatie ingezet moet worden, zowel voor burgers als stakeholders zoals gemeenten. Dit doe ik door gesprekken te voeren met verschillende betrokkenen en hun input te verwerken. Het idee is dat de organisatie straks een gestructureerde aanpak heeft en weet welke participatiemethode het beste past bij verschillende situaties.

Wat vind je het leukst aan deze opdracht?

Wat ik vooral leuk vind aan deze opdracht is dat participatie echt draait om mensen en het samenbrengen van verschillende meningen. De projecten waar ik aan werk hebben directe invloed op burgers en ik merk dat ik het ontzettend interessant vind om met hen in gesprek te gaan en hun perspectieven samen te brengen tot een helder verhaal.

Tijdens mijn vorige opdracht in Oosterwold, Almere, heb ik ook met burgerparticipatie gewerkt en ontdekte ik hoe waardevol het is om burgers actief te betrekken bij besluitvorming. Oosterwold is een bijzonder gebied waar bewoners volledig zelfvoorzienend zijn van riolering tot energie, en dat maakte het participatieproces heel uniek. Het stukje interactie met mensen en het creëren van duidelijkheid in complexe vraagstukken maakt mijn werk echt interessant.

Hoe ben je bij deze opdracht gekomen? Kiest het MRA die voor je uit? Of ben je daar zelf verantwoordelijk voor?

We hebben een soort van speeddate proces, georganiseerd vanuit de MRA. Jij maakt een profiel van jezelf met wat je kan én wat je wil leren en daarmee ga je met verschillende organisaties praten. Toen ik bij Vervoerregio Amsterdam aan tafel kwam, vertelde ik dat ik onderwerp burgerparticipatie erg leuk vond. En dit bleek een goede match te zijn: ze hadden een opdracht gericht op het schrijven van een participatiebeleid.

Wat was de grootste uitdaging voor jou tijdens dit traineeship?

Ik heb ADHD en dat maakte de overgang van studie – waar ik mijn eigen rooster vrij kon bepalen –  naar een gestructureerde baan erg uitdagend. Door deze verandering moest ik echt wennen aan  een werkomgeving waarin je consistent moet presteren. In mijn eerste opdracht heb ik daar echt mee geworsteld. Ik dacht aanvankelijk dat ik het gewoon moest kunnen en probeerde het in mijn eentje op te lossen, maar uiteindelijk ben ik in gesprek gegaan met mijn organisatie. Dit leidde ertoe dat ik tijdelijk wat minder ben gaan werken en hulp ben gaan zoeken.

Daarnaast was het proactief zijn als projectleider in het begin spannend. Je moet mensen actief benaderen, ‘achter ze aan zitten’ en zorgen dat ze meewerken aan jouw project. In het begin vond ik dat lastig omdat ik mensen niet wilde lastigvallen, maar ik heb geleerd hoe belangrijk die proactieve houding is. Uiteindelijk is dat juist iets waar ik steeds beter in ben geworden.

Wat mooi te horen! En naast je individuele opdracht werk je op woensdagen samen met je traineegroep aan poolopdrachten. Heb jij een poolopdracht waar je wat meer over wilt vertellen?

Een van de leukste ervaringen vond ik het bezoek aan de brandweerkazernes en het contact met brandweermannen. Dat is een doelgroep waar je normaal gesproken niet zo snel mee in gesprek gaat. Tijdens deze opdracht mochten we echt achter de schermen kijken, meelopen bij een oefening en ervaren hoe hun werk in de praktijk verloopt. Wij konden bijdragen door het opperen van nieuwe mogelijkheden om vrijwilligers voor de brandweer te werven. In Amsterdam heb je voornamelijk beroepsbrandweerlieden, maar in de omliggende gemeenten werken ze grotendeels met vrijwilligers. Zij moeten dezelfde opleiding volgen, maar dan naast hun gewone baan. Het vraagt veel toewijding en het blijkt steeds lastiger om nieuwe mensen hiervoor te vinden. Het was interessant en leerzaam om mee te denken over hoe je dit beroep aantrekkelijker kunt maken en mensen kunt motiveren om zich aan te melden.

Wat vind je echt een toegevoegde waarde van het MRA traineeship?

Dit traineeship heeft mij zowel op persoonlijk als professioneel vlak enorm veel gebracht, vooral omdat het binnen de publieke sector is. Het geeft je een unieke kans om ervaring op te doen en te begrijpen hoe besluitvorming en samenwerking binnen publieke instanties lopen. Daarnaast vond ik het een enorme meerwaarde dat we elke woensdag de kans kregen om aan onszelf te werken en trainingen te volgen met de groep.

Op persoonlijk vlak heeft dit traineeship mij geholpen om mijn ADHD aan te pakken. In een veilige omgeving kon ik hier open over praten, wat mij uiteindelijk heeft geholpen om professionele hulp te zoeken. Zonder deze omgeving had ik het waarschijnlijk genegeerd. Professioneel gezien heeft dit traineeship mij laten groeien in mijn zelfstandigheid en verantwoordelijkheid. Als trainee krijg je je eigen projecten en wordt er van je verwacht dat je impact maakt. Maar als iets niet helemaal goed gaat, is er begrip en begeleiding. Dat vond ik heel waardevol.

Wil je ten slotte wat meegeven aan mensen die interesse hebben in het MRA traineeship?

Als je nog niet per se weet wat je wilt doen, maar wel een hart hebt voor de publieke zaak en tegelijkertijd werkervaring wilt opdoen, is dit de plek voor jou. Ook moet je interesse hebben in aan de slag gaan met je persoonlijke ontwikkeling. Door middel van een goed programma en goede begeleiding kan je echt werken aan jezelf. Hoe meer je erin stopt, hoe meer je eruit gaat halen. Als je je inzet, openstelt en buiten je comfortzone durft te kijken, kan het niet misgaan.

Dankjewel, Chireny!

Meer ervaringen van trainees lezen? Klik hier.